Calella de Palafrugell va viure una nit màgica ahir dissabte. Els jardins del restaurant El Càntir de l’Hotel Alga 4* es van omplir de llum, emoció i excel·lència gastronòmica per celebrar la tercera edició del Sopar-Tribut, enguany dedicat a la cuina de producte i als grans cuiners que, amb respecte i sensibilitat, saben convertir-lo en plats memorables.

El sopar va ser, un any més, un esdeveniment molt especial i emotiu, marcat per l’admiració envers el territori, la tradició i el talent culinari. Un sopar a deu mans, protagonitzat per noms il·lustres de la cuina i la pastisseria catalana com ara Jaume Font (Sa Punta, Pals), el banyolí Pere Arpa, l’expert en carns basques Aitor Núñez (Zarautz) i el reconegut mestre xocolater Oriol Balaguer, que va tornar a posar “la cirereta” a un àpat memorable. Tots ells van treballar sota la coordinació del xef amfitrió, Pere Malagelada, en una vetllada que ja ha quedat gravada en la memòria gastronòmica de l’estiu empordanès.

Un homenatge a la terra, la mar i el mestratge

Amb aquesta tercera edició, el Sopar-Tribut —impulsat per la família Nicolazzi, propietària de l’hotel des del 1960— va tornar a convertir-se en un homenatge sincer i respectuós als productes de la mar i de la terra, i a tots aquells professionals que els respecten, els coneixen i els eleven. Perquè, com deia Manuel Vázquez Montalbán, “cuinar és un acte d’amor, un acte de respecte cap als aliments i cap a les persones que se’ls menjaran”. I divendres passat, l’amor per la cuina es va servir en cada plat.

Un menú per recordar

El sopar va començar, com tot bon àpat, amb un aperitiu de benvinguda als jardins. Després, el xef Pere Arpa va presentar el seu Marinat d’estiu, un plat delicat elaborat amb peix blau de la llotja, que va captivar pel seu equilibri de frescor i sabor.

Tot seguit, el veterà Jaume Font va recuperar una recepta històrica del restaurant Sa Punta de Pals: Llobarro a la sal, preparat al moment i servit amb una senzillesa que posava en valor la qualitat del producte. Un moment que va traslladar a un passat exquisit i gastronòmic a molts dels comensals.

El torn de la carn va arribar amb la Txuleta Okelan a l’estil basc, elaborada per Aitor Núñez. El mestre de la brasa va demostrar el domini d’una tècnica que, tot i semblar senzilla, amaga un secret ben guardat i que només saben  uns pocs escollits. 

El moment àlgid va arribar, com no podia ser d’altra manera, amb les postres i amb Oriol Balaguer. El mestre xocolater va tornar a demostrar per què és un referent absolut del dolç, sorprenent amb unes creacions ideades especialment per a l’ocasió. Va obrir amb un homenatge a un producte tan gironí com la poma, que va enaltir rostida i acompanyada d’una sedosa crema de vainilla caramel·litzada.

I per fig tancar amb brillantor, Balaguer va enlluernar amb una veritable obra d’art: una escultura de xocolata amb tres càntirs, llums i algues, en homenatge al nom del restaurant i de l’hotel. Una peça on la tècnica de l’alta pastisseria es fonia amb el simbolisme del territori i l’elegància del lloc que, cada estiu, acull aquest ja emblemàtic Sopar-Tribut.

Tot l’esdeveniment, a més, va estar maridat amb vins del Celler Esclanyà i el Celler Arché Pagès, cerveses Inèdit i Estrella Damm, i cava AT Roca Brut Reserva, seleccionats per acompanyar i ressaltar els sabors de cada plat.

Una cita ja imprescindible
El Sopar-Tribut del 2024

Consolida l’acte com una cita imprescindible de l’estiu a la Costa Brava. La primera edició, el 2023, va retre homenatge al xef Jean Louis Neichel, que va cuinar a quatre mans amb Pere Malagelada. L’any passat, es va reconèixer la trajectòria dels germans Josep i Jaume Font (Sa Punta) i de Benvi Aligué (restaurant Aligué, Manresa).

Enguany, com va recordar el mateix Malagelada a l’inici del sopar, “el producte és el principi de tot”, citant Ferran Adrià. I amb aquest esperit, l’Hotel Alga de Calella de Palafrugell ha tornat a reivindicar la cuina amb arrels, amb ànima i amb respecte, de la mà dels grans mestres que saben escoltar el producte i deixar-lo parlar.